(一)能長時間、安全可靠地傳輸大容量電能的絕緣電源稱為“電力電纜”。

　　電力電纜是導體外包有優質絕緣材料，并有各種保護層的電纜。它的主要功能與架空導線相同，在電力系統中傳輸和分配大容量的電能用。與架空線的區別是電力電纜可在各種環境下敷設，安全蔭蔽、不受外界氣候變化的攪擾;以及能夠較少保護，經久耐用(一般要求40年以上)。但電力電纜的結構比較復雜，制作工序多，產品價格要比架空導線高出幾十倍;因而一般應用于不習慣選用架空線路的場合，如城市中輸配電線電纜路和工礦企業的動力引進與廠區的骨干電力線路中;以及跨過江河鐵路站場，貫穿地下地道等。實際上電力線路是架空導線與電力電纜一起組成的，架空導線側重于產生電源的輸、變、配電部分，而電力電纜側重運用于配電、用電端，因而，中低壓電力電纜的生產量占98%以上。

　　跟著我國經濟水平的敏捷進步，電力電纜在電力系統中的份額不斷添加。如城市中心區的中、低壓架空線路將逐漸改為蔭蔽的電纜線路，市郊和中心鄉鎮將選用架空絕緣電纜。

　　(二)電力電纜應具有下列技術特性

　　1、能長時間接受較高甚至極高工作電壓，應具有優秀的電絕緣性能，因而電力電纜按運用電壓級可分為：低壓(1千伏及以下)、中壓(6——35千伏)、高壓(66——330千伏)、超高壓(500千伏及以上)。

　　2、能傳輸很大的電流(幾百安甚至幾千安)，因而會選用截面積為幾百甚至幾千平方毫米的導電線電纜芯。一起要求所用絕緣及其他材料具有優秀的耐熱老化性能，而全體結構能堅持熱平衡。

　　3、為使電纜能習慣各種敷設方法和運用環境(地下、水中、溝管、地道、豎井)，有必要選用多種組合的保護層結構。

　　事實上，電力電纜所依托的高壓絕緣技術、大電流傳輸技術以及結構平衡、護層結構等均代表了電工學科中這幾方面的學術水平。

　　(三)制作電力電纜的工藝設備主要有絞線機，絕緣包覆設備，成纜機(將3——5根絕緣線芯絞組成纜)，內、外護套擠包機以及鎧裝(鋼帶、鋼絲鎧裝)設備。其間，不同的絕緣結構選用不同的設備，且工藝技術要求極高。

　　(四)電力電纜?均運用于電力系統中，因而一般不再分小類，而是按不同絕緣材料或結構分出系列作為分類。

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